Trước đó, chiều ngày 26/1 (tức ngày mùng 2 Tết Canh Tý), một số người dân bất ngờ phát hiện xác một con cá voi có kích thước và trọng lượng rất lớn trôi dạt vào bờ biển Cồn Nổi, thuộc xã Kim Đông, huyện Kim Sơn, Ninh Bình. Tại thời điểm phát hiện, xác cá voi có chiều dài trên 10m, nặng gần 10 tấn và đang trong tình trạng phân hủy. Trạm kiểm soát biên phòng Cồn Nổi (thuộc đồn Biên phòng Kim Sơn) đã cử cán bộ, chiến sĩ xuống hiện trường phối hợp cùng chính quyền địa phương xử lý. Do tình trạng nước biển dâng cao nên đến sáng ngày 30/1, chính quyền và người dân địa phương mới có thể huy động hàng chục người cùng phương tiện, máy móc để tiến hành chôn cất cá voi tại khu vực Cồn Nổi.
Theo quan niệm của người dân vùng biển tỉnh Ninh Bình, cá voi (hay còn gọi là cá Ông) chính là thần Nam Hải luôn giúp đỡ, phù hộ cho ngư dân no ấm, an toàn trong mỗi chuyến ra khơi và luôn là chỗ dựa để họ vững tin, bám biển, bảo vệ biển và mưu sinh. Chính vì vậy, việc chôn cất cá voi được người dân địa phương, đặc biệt là ngư dân vùng biển hết sức quan tâm và thực hiện chu đáo. Chính quyền địa phương dự kiến sẽ tiến hành xây mộ lộ thiên để phục vụ nhu cầu tín ngưỡng của người dân.
