Thuở niên thiếu, họa sĩ Nguyễn Như Ngọc đã sớm bén duyên với hội họa, đặc biệt là chủ đề vẽ Chủ tịch Hồ Chí Minh. Theo lời tâm sự của ông, ông chịu ảnh hưởng lớn từ cô giáo dạy vẽ đầu tiên là một người Nghệ An, người đã truyền cảm hứng về Bác Hồ cho ông ngay từ khi mới bắt đầu cầm cọ vẽ. Năm 1988, ông tốt nghiệp trường Cao đẳng Nhạc họa Trung ương, nay là Trường Đại học văn hóa nghệ thuật, trải gần nửa thế kỷ cầm cọ, ông ước tính đã vẽ khoảng 150 bức tranh về Người. Những tác phẩm hội họa về Bác của ông luôn có một chỗ đứng vững chắc trong lòng công chúng, người thưỡng lãm.
Theo ông, Bác Hồ luôn là nguồn cảm hứng sáng tác cho lớp lớp thế hệ nghệ sĩ tạo hình Việt Nam, nhưng quả thực với người họa sĩ như ông, vẽ tranh về Bác thực sự chưa bao giờ là dễ dàng. Họa sĩ Ngọc chia sẻ, khi vẽ một nhân vật nào đó, người họa sĩ phải tiếp cận, ngắm nhìn mọi góc cạnh, thần thái, để từ đó mới phác thảo và toát lên được chủ đề của tranh vẽ. Thế nhưng, vẽ về Bác, khó khăn lớn nhất là thế hệ của ông chưa bao giờ được găp Bác, mà chỉ hình dung về Bác qua những câu chuyện kể, những tấm ảnh chụp về Người.
Không chỉ dựa vào ký ức và cảm xúc chân thành, để thực hiện các tác phẩm tranh vẽ Bác Hồ ở từng thời điểm, họa sĩ như ngọc đã phải kỳ công tìm kiếm các tài liệu tham khảo, tranh ảnh, sách, báo và thơ văn về Chủ tịch Hồ Chí Minh, thậm chí ông còn đến tận những nơi từng diễn ra các sự kiện lịch sử có liên quan đến cuộc đời của Bác. Mỗi chi tiết trong tranh đều được ông tính toán kỹ lưỡng từ khi lên ý tưởng đến thực hiện các phác thảo, để làm sao tác phẩm phải toát lên được vẻ đẹp tâm hồn và nhân cách lớn của vị lãnh tụ kính yêu của dân tộc. Qua nét vẽ của ông, công chúng hôm nay được gặp lại Bác trong những khung cảnh, câu chuyện lịch sử sinh động, thể hiện rõ tác phong làm việc khoa học, tầm vóc trí tuệ của Người.
Hơn thế nữa, Ông đã thể hiện hình ảnh Bác một cách sinh động, tươi mới nhưng không kém phần nhân văn, sâu sắc. Tất cả tác phẩm của ông đều đưa thiên nhiên vào hậu cảnh, vừa tạo sự gần gũi với công chúng, đặc biệt với các em thiếu nhi, vừa thể hiện sự thanh bình của một đất nước đã hòa bình nhờ công lao của bác.
Ngoài tranh vẽ về Chủ tịch Hồ Chí Minh, ông còn phác họa chân dung các vị lãnh đạo Đảng, Nhà nước, Chính phủ để trao tặng các ban ngành, cơ quan từ trung ương đến địa phương. Mới đây, nhân kỷ niệm 133 năm ngày sinh Chủ tịch Hồ Chí Minh, ông vừa trao tặng toàn bộ 40 bức tranh vẽ về Bác cho Khu di tích lịch sử Kim Liên, huyện Nam Đàn, Nghệ An, như một lời tri ân đến quê hương Bác, và tri ân đến người thầy dạy vẽ đầu tiên của mình. Và, người họa sĩ ấy tâm niệm sẽ còn vẽ tiếp những bức tranh về Người cho đến suốt cuộc đời, góp phần chuyển tải sâu sắc tình cảm kính yêu Bác của mỗi người dân Việt Nam.
